协作机器人是工业机器人领域的一个新兴的重要分支。顾名思义，不同于体积庞大且价格高昂的工业机器人，协作机器人的一大特点是可以与人在工作区内安全合作，共同完成流水线的生成工艺。以其安全、操作简单和高性价比的优势，逐渐受到传统制造业的青睐。

       自2009年世界首台协作机器人推出以来，机器人市场一直被“四大家族”（瑞士ABB、德国库卡、日本发那科和安川电机）代表的国际工业机器人厂商所垄断。不过，相关概念起源并不早，相较之下国内差距并不是很大，而此时国内很多机器人领域也已经在着手相关研究，这也为国产机器人“弯道超车”创造了机遇。

       遨博机器人就是这样一家在协作机器人领域崭露头角的国内公司，成立两年时间里，已经在国际市场显现影响力。笔者有幸在本届英特尔机器人创新挑战赛的现场，见到了来自北京的这家企业。


从技术创业到获得资本青睐

       与大多数技术型创业公司相似，遨博机器人的前身团队Smokie Robotic，早在2009年就已开始着手协作机器人的研发工作，到2015年公司成立之初已完成多年的技术沉淀。虽然拥有来自美国田纳西大学和北京航空航天大学等团队，但这个从技术原型到真正实现产品化的过程，却远非我们想象的那么顺利。正如董事长魏洪兴所言，从产品设计、研发到产品化生产，这是一个周期漫长且非常煎熬的过程。

       举例来讲，除了完成一些基本的动作外，协作机器人更核心的是需要与人进行安全的协作，这对机器人本身的智能化提出更高的要求，无疑在技术层面，需要攻克更多的难题。

       另一个门槛，则是在实现产品化过程中的重重阻碍。因为工业机器人在供应链、核心部件（控制系统、伺服系统、减速器）方面都不是标准化的，受国际厂商的限制，很难用标准化来进行市场采购，只能走定制的路线。为此，遨博团队投入大量精力，与关键部件供应商联合开发，提升产品部件的匹配度，也使得产品的售后服务周期与费用大幅降低，为客户提供了很大的便利。

       2015年，遨博正式推出了国内首款具有核心自主知识产权的轻型协作机器人AUBO-i5。恰逢新品发布之际，全球制冷配件行业的龙头企业、国内A股上市公司盾安环境宣布向遨博智能战略投资6000万元，布局机器人产业。这是遨博成立后首次得到资本市场的关注，借此顺利完成Pre-A轮融资。


       虽然中国已成为全球性的工业机器人消费市场，但平均使用密度仅为36台/万人，仍不及世界平均水平的一半。面对国内日益增长的劳动力成本，基于自身对轻型工业机器人的巨大需求，以盾安环境为代表的庞大国内制造业群体，越来越多的开始把目光转向用协作机器人来实现智能制造之路。